Albatrellus ovinus
Le Polypore des brebis (Albatrellus ovinus) est une curiosité parmi les polypores : contrairement à la quasi-totalité de ses cousins, il ne pousse pas sur le bois mais directement au sol, souvent en groupes confluents rappelant un troupeau de brebis.
C'est un comestible médiocre mais apprécié, à la chair douce et légèrement parfumée d'amande. Sa particularité : elle jaunit fortement à la cuisson comme au toucher.
Il appartient à la famille des Scutigéracées et vit en symbiose mycorhizienne avec les conifères, en particulier les épicéas et les pins, en altitude ou en forêt boréale.
Sa croissance directement au sol, sans lien avec du bois, associée à sa couleur blanche jaunissante, en fait une espèce assez reconnaissable parmi les polypores.
Il apparaît d'août à octobre, avec un pic entre septembre et début octobre. Sa fructification est irrégulière : abondante certaines années, absente d'autres.
Il pousse en mycorhize avec les conifères, principalement les épicéas et les pins, dans les forêts de montagne ou les zones boréales, souvent dans la mousse.
Grégaire, il se développe volontiers en cercles ou en groupes confluents, plusieurs individus se soudant parfois par le pied ou le chapeau.
Deux espèces très proches du même genre partagent son habitat et méritent une attention particulière, l'une d'elles étant toxique.
Le Polypore des brebis se cuisine simplement, mais sa ressemblance avec des espèces proches, dont une toxique, impose une identification rigoureuse avant consommation.